妊娠初期に葉酸が欠乏すると「神経管閉鎖障害(二分脊椎や無脳症
など)」の発生率が増加します。欧米諸国では元来「神経管閉鎖障
害」の発生率が高かったため積極的に葉酸の補給を始めて(小麦粉
やパスタに葉酸を添加する方法)から、「神経管閉鎖障害」の発生
が1/7〜8に低下しました。日本では「神経管閉鎖障害」の発生は
少なかったのですが、最近は増加しています。妊娠年齢の女性の
食生活の変化で「緑色野菜」や「豆」類の摂取が減ったためと言
われています。赤ちゃんの「神経管閉鎖障害」の予防には妊娠前
〜妊娠4週(妊娠1ヶ月目)までに一日に葉酸400マイクロgを摂取す
る必要があります。妊娠2ヶ月目以降の摂取は「神経管閉鎖障害」
の予防にはなりませんが、貧血(赤血球の数が減り形が大きくなる
タイプ)の予防になります。また取り過ぎても害はないと言われて
います。サプリメントで摂取する場合は商品の安全性(夾雑物など
が混じってないかなど)を確認してからにして下さい。